DWDM può combinare e trasmettere contemporaneamente lunghezze d'onda diverse nella stessa fibra ottica. Per essere efficace, una fibra viene convertita in più fibre virtuali. Pertanto, se si prevede di multiplexare 8 portanti in fibra ottica (OC), ovvero trasmettere 8 segnali in una fibra ottica, la capacità di trasmissione aumenterà da 2,5 Gb/sa 20 Gb/s.
Grazie all'utilizzo della tecnologia DWDM, una singola fibra può trasmettere contemporaneamente più di 150 onde luminose di diverse lunghezze d'onda e la velocità massima di ciascuna onda luminosa può raggiungere una velocità di trasmissione di 10 Gb/s. Poiché i produttori aggiungono più canali a ciascuna fibra, la velocità di trasmissione Terabit è dietro l'angolo.
DWDM assegna prima il segnale ottico in ingresso a una frequenza specificata (lunghezza d'onda, lambda) in una banda di frequenza specifica, quindi multiplex il segnale in una fibra ottica. In questo modo, la larghezza di banda del cavo ottico posato può essere notevolmente aumentata.
Poiché il segnale in ingresso non è terminato a livello ottico, la velocità e il formato dell'interfaccia possono essere mantenuti indipendenti, il che consente ai fornitori di servizi di integrare la tecnologia DWDM con le apparecchiature esistenti nella rete, ottenendo al contempo l'accesso alla posa esistente di cavi ottici. Una grande quantità di larghezza di banda non disponibile.
DWDM può combinare più segnali ottici per la trasmissione. Di conseguenza, questi segnali ottici possono essere raggruppati nello stesso gruppo e contemporaneamente amplificati e trasmessi attraverso un'unica fibra ottica. La larghezza di banda della rete è notevolmente aumentata (vedi Figura 3). Ciascun segnale portante può essere impostato su diverse velocità di trasmissione (OC–3/12/24, ecc.) e su diversi formati (SONET, ATM, dati, ecc.).
