Nella stessa fibra, due o più segnali di lunghezza d'onda ottica trasmettono informazioni attraverso diversi canali ottici contemporaneamente, che è chiamata tecnologia di multiplexing a divisione di lunghezza d'onda ottica, oWDMin breve. Il multiplexing a divisione di lunghezza d'onda ottica include il multiplexing a divisione di frequenza e il multiplexing a divisione di lunghezza d'onda. Non vi è alcuna differenza evidente tra la tecnologia di multiplexing a divisione di frequenza ottica (FDM) e la tecnologia di multiplexing a divisione di lunghezza d'onda ottica (WDM), poiché le onde luminose fanno parte delle onde elettromagnetiche e la frequenza della luce ha una singola corrispondenza con la lunghezza d'onda. Di solito si può anche intendere in questo modo, multiplexing a divisione di frequenza ottica si riferisce alla suddivisione delle frequenze ottiche, e i canali ottici sono molto densi. Il multiplexing a divisione di lunghezza d'onda ottica si riferisce alla divisione approssimativa delle frequenze ottiche e i canali ottici sono molto distanti, anche in diverse finestre della fibra ottica.
Multiplexing a divisione di lunghezza d'onda otticautilizza generalmente multiplexer e demultiplexer a divisione di lunghezza d'onda (detti anche multiplexer/demultiplexer) da posizionare alle due estremità della fibra per realizzare l'accoppiamento e la separazione di diverse onde luminose. Il principio di questi due dispositivi è lo stesso. I principali tipi di multiplexer a divisione di lunghezza d'onda ottica sono il tipo conico fuso, il tipo a film dielettrico, il tipo a reticolo e il tipo piatto. I suoi principali indicatori caratteristici sono la perdita di inserzione e l'isolamento. Di solito, l'aumento della perdita del collegamento ottico è chiamato perdita di inserzione del multiplexing a divisione di lunghezza d'onda a causa dell'uso di apparecchiature di multiplexing a divisione di lunghezza d'onda nel collegamento ottico. Quando le lunghezze d'onda 11 e 12 vengono trasmesse attraverso la stessa fibra, la differenza tra la potenza all'estremità di ingresso 12 del demultiplatore e la potenza miscelata nella fibra all'estremità di uscita di 11 viene chiamata isolamento.
Attualmente, i prodotti che utilizzano la tecnologia WDM sul mercato includono principalmente CWDM e DWDM.
